Strekkmerker kalles på fagspråket striae. Det er en helt normal forandring, som ses hos både menn og kvinner. De er spesielt vanlig hos begge kjønn i puberteten, og kvinner etter graviditet.

Hva er strekkmerker
Strekkmerker oppstår grunnet en ”overstrekking” av de elastiske fibrene i huden. Når endringen først har skjedd vil ikke fibrene gjenvinne sin elastisitet. Hormonelle faktorer er medvirkende. I starten ses de som rosa til blåviolette striper. Strekkmerker er i begynnelsen blårøde i fargen (striae rubra). Med tid avblekes fargen og strekkmerkene blir mindre synlige. Stria varierer i størrelse fra noen få millimeter til flere centimeter. Det er typisk symmetriske og følger hudlinjene. Striae distensae er hovedsakelig en kosmetisk plage. Strekkmerker er vanligst på mage, setepartiet, lår, armer og under brystene.

Er strekkmerker normalt?
Strekkmerker (eller striae distensa) er en helt normal forandring. Det kan oppstå uten at man er overvektig. En regner med at 70%; av jenter i slutten av tenårene vil ha strekkmerker (og 40%; av gutter). Strekkmerker kommer ofte i perioder man er under vekst. Strekkmerker anses som helt normalt, og ikke noen sykdom.

Hvordan oppstår strekkmerker
Strekkmerker skyldes defekter i lærhuden, og oppstår når huden utsettes for strekkrefter. Striae kan oppstå i aldere fra 5-50 år. De vanligste stedene for strekkmerker er på innsiden av lårene, over baken, nedre del av ryggen og magen og øvre del av armene. Forandringene er ufarlig. Dette er faktisk svært vanlig også hos menn. Det er spesielt vanlig hos menn som trener mye og driver med bodybuilding. Overvekt og vektforandringer kan også forårsake strekkmerker. Tilstanden har en genetisk komponent. Langvarig bruk av kortisonsalver og i sjeldne tilfeller hormon forandringer kan også føre til striadannelse. Pasienter som også sliter med fedme, rundt ansikt, rødme i kinn, sukkersyke, økt hårvekst, kviser og høyt blodtrykk utredes noen ganger med hormon prøver. Vanligvis er dette ikke nødvendig. 

Kan strekkmerker forebygges
Det er en lang rekke produkter på markedet som markedsføres mot strekkmerker. Det er dog lite forskning på området, og ingen studier som tilsier at disse er effektive. Det finnes noe forskningsdata på at kremer som inneholder A-vitaminsyre kan dempe utviklingen av strekkmerker. A-vitaminsyre skal dog ikke brukes av gravide, men kan vurderes på resept av hudlege utenom svangerskap.

Kan strekkmerker behandles
Det finnes ingen uniformt effektiv behandling for strekkmerker. Enkelte mener at kremer med Vitamin C kan være til nytte, men det er ingen god dokoumentasjon her.En krem med A-vitaminsyre kan gjerne prøves, spesielt for yngre merker. Fysisk aktivitet og trening som motvirker overvekt reduserer risikoen. Karlaser kan vurderes for røde arr, og fører til en avblekning.